Pennsylvanias sundhedsmyndigheder har udsendt en sundhedsadvarsel efter en stigning i mæslingetilfælde under graviditet og derved også tilfælde af medfødt mæslinger. Det er første gang på årtier, at sådan sygdomstilfælde ses i staten, fremgår det af myndighedernes advisering til lægefagfolk.
Meldingen indeholder detaljeret klinisk vejledning til læger om håndtering af mæslingeeksponering og -tilfælde under graviditet samt hos nyfødte børn. Mange læger har aldrig mødt sådanne tilfælde i deres karriere, da mæsling, fåresyge og røde hunde-vaccinen (MMR) har været yderst vellykket i årtier. Men nu, hvor vaccinationsraterne falder landet over, får det meget smitsomt virus større fodfæste i lokalsamfund med lav vaccinationsdækning – som det ses i Pennsylvania.
Pr. 19. oktober havde Pennsylvania rapporteret 1.286 mæslingetilfælde i år fordelt på 42 counties. Af disse var 247 blevet indlagt på hospital, og seks personer var døde – dog afventer mindst én dødsfald stadig statens sundhedsmyndigheds undersøgelse før det tælles officielt.
Gravide uden immunitet i høj risiko
Ifølge tidligere rapportering var mindst 53 gravide blevet smittet med mæslinger under det aktuelle udbrud. Mindst ét tilfælde af medfødt mæslinger endte dødeligt – den første dødsfald i det nuværende udbrud var en nyfødt dreng, der døde umiddelbart efter fødslen, mens hans mor var alvorligt syg med mæslinger.
Gravide, der ikke er vaccineret mod mæslinger og aldrig har haft sygdommen, er særlig sårbare. Hvis en gravid får mæslinger, stiger risikoen betydeligt for hospitalsindlæggelse, lungebetændelse, behov for iltbehandling eller kunstig ventilation og død. Samtidig øges risikoen for spontan abort, dødfødsel, lav fødselsvægt og præmatur fødsel.
MMR-vaccinen anbefales ikke under graviditet, fordi det er en levende, svækket vaccine, der teoretisk kan forårsage infektionen hos fosteret. Hvis en gravid bliver eksponeret for virussen, anbefales intravenøs immunglobulin for at hjælpe med at beskytte mod infektionen – men kun hvis det gives inden for seks dage efter eksponeringen.
Vaccinationsdækningen falder – mæslinger vinder terræn
Mæslingeudviklingen i Pennsylvania illustrerer en større bekymring i USA: når vaccinationsdækningen falder, kan sygdomme, der længe har været sjældne, pludselig dukke op igen. Mæslinger er højst smitsomt og kan spredes hurtigt gennem befolkningsgrupper, hvor der ikke er tilstrækkeligt immunitet – enten fra vaccination eller tidligere infektioner.
For gravide uden tidligere vaccination eller sygdomshistorik bliver situationen særlig alvorlig, da de ikke kan vaccineres under graviditeten og således er helt afhængige af, at de omgivende blev vaccineret – såkaldt flokimmunitet. For mæslinger kræves det normalt, at omkring 95 procent af befolkningen er immun for at forhindre udbrud.