Prinsessen af Wales har lanceret et nyt projekt, der skal undersøge, hvordan naturrige omgivelser kan hjælpe små børn med at udvikle vigtige følelsesmæssige og sociale færdigheder. Projektet blev præsenteret under et besøg i Cornwall den 16. oktober.
The Royal Foundation Centre for Early Childhood, støttet af The Duchy of Cornwall, skal nu granske, hvordan tid i naturen kombineret med omsorgsfulde relationsskaber kan understøtte børns udvikling i deres tidligste år. Forskningen skal involvere akademikere, pædagoger, velgørende organisationer og miljøinstitutioner.
“Der er en reel mulighed her for at forme fremtiden for barndomsforskning,” siger Christian Guy, direktør for The Royal Foundation Centre for Early Childhood. “Projektet vil samle beviser, ekspertise og praktisk erfaring fra hele verden for bedre at forstå, hvordan naturrige miljøer kan hjælpe børn til at blive selvtillidende, nysgerrige og følelsesmæssigt sunde.”
Stort gab mellem ønsker og virkelighed
En ny meningsmåling fra centeret viser et påfaldende misforhold mellem, hvad forældre gerne ser, og hvad der sker i hverdagen. 84 procent af forældrene mener, at tid i naturen gavner deres børns trivsel og udvikling, men kun 33 procent siger, at deres barn tilbringer tid i naturen hver dag.
Størstedelen af forældrene giver også udtryk for, at de gerne ser, at deres børn får mere naturkontakt gennem børneinstitutioner og uddannelse. Tallene peger på, at selvom forældre anerkender fordelene ved naturoplevelser, er det ikke altid ligetil at gøre det til en regelmæssig del af barndommen.
Ifølge Dr. Nicola Kemp, direktør for Insight and Impact ved The Froebel Trust, vokser evidensen for naturens fordele. “Der er en voksende mængde beviser for, at regelmæssig kontakt med naturen kan understøtte børns udvikling på mange måder. Det hjælper med at udvikle nysgerrighed, kreativitet, følelsesmæssig trivsel og social forbindelse,” siger hun.
Prinsessen længe engageret i barndomsforskning
Projektet bygger på Prinsessens tidligere arbejde med at uforske barndomsforskning. Hun har besøgt Danmark samt Reggio Emilia i Italien, hvor hun mødte pædagoger og forskere, der undersøger innovative tilgange til børns læring.
Naturkontakt behøver ikke kræve store familieudflugter. For familier, der ønsker at integrere naturoplevelser i hverdagen, kan enkle aktiviteter gøre det: at udforske en lokal park, hvor småbørn kan undersøge blade og teksturer; at tage sensoriske ture, hvor babyer kan høre fuglesang; at lave kreative aktiviteter udendørs med naturmaterialer; eller at give børnene mulighed for ustruktureret leg med en voksen i nærheden.
Centeret vil nu arbejde sammen med specialister inden for tidlig barndomspædagogik, børneudvikling og miljøvidenskab for bedre at forstå, hvordan naturbaserede oplevelser kan blive en mere meningsfuld del af børns hverdagsliv. Der forventes flere detaljer om projektet på et senere tidspunkt.